Oleh: M. Nurullah RS (Ketum PWDPI)
OPINI, || Pers sering disebut sebagai pilar keempat demokrasi karena perannya yang sangat vital dalam menjaga kehidupan demokratis. Fungsi utama pers adalah menyediakan informasi yang benar, mengawasi jalannya pemerintahan maupun swasta, serta menjadi forum publik untuk diskusi.
Melalui fungsi kontrol sosial dan penyebaran informasi yang independen, pers membantu warga negara membuat keputusan yang tepat. Peran ini juga mendorong partisipasi masyarakat, sehingga demokrasi tetap sehat dan berjalan sesuai prinsip akuntabilitas.
Sebagai alat kontrol sosial, pers bertindak mengawasi kinerja lembaga eksekutif, legislatif, maupun yudikatif. Dengan begitu, pers memastikan adanya keterbukaan, transparansi, serta mencegah terjadinya penyalahgunaan kekuasaan.
Selain fungsi pengawasan, pers juga menjadi penyedia informasi dan edukasi. Melalui pemberitaan yang akurat dan terpercaya, masyarakat dapat memahami isu-isu penting serta berpartisipasi aktif dalam proses politik maupun pembangunan.
Pers juga berperan sebagai forum publik (civic forum) yang menyediakan ruang bagi berbagai pandangan. Dari forum inilah masyarakat dapat menyuarakan opini, menyampaikan kritik, dan menggalang dukungan atas berbagai isu yang menyangkut kepentingan bersama.
Fungsi lain yang tidak kalah penting adalah menjaga keterbukaan informasi. Kebebasan pers sejatinya menjadi mitra pemerintah dalam membangun transparansi publik, sehingga rakyat dapat mengawasi dan menilai kebijakan negara secara terbuka.
Karena itulah negara menempatkan pers sebagai pilar demokrasi. Tanpa kebebasan dan independensi, pers tidak akan mampu menjalankan tugasnya secara profesional. Pers harus bebas dari intervensi pemerintah maupun kepentingan kelompok tertentu agar tidak terjadi sensor dan manipulasi informasi.
Lebih jauh lagi, pers mendorong partisipasi masyarakat dalam urusan publik. Dengan membuka ruang diskusi dan memberikan informasi yang luas, pers membantu warga terlibat dalam pengambilan keputusan serta memperkuat posisi demokrasi di tengah gempuran tantangan.
Pers yang sehat dan profesional menjadi penanda vitalitas demokrasi. Ketika pers kuat, negara dan demokrasinya ikut sehat. Namun jika pers dilemahkan, maka demokrasi dan negara pun berada dalam kondisi tidak sehat.
Meski demikian, perlu diingat bahwa wartawan adalah manusia, bukan malaikat. Mereka menghadapi tekanan dan tantangan besar dalam mempertahankan independensi. Karena itu, negara harus lebih memperhatikan kesejahteraan insan pers agar tetap sehat dan kuat, sejajar dengan tiga pilar lainnya: eksekutif, legislatif, dan yudikatif. (Bersambung ke bagian 2) (**)
